¿Qué llevó a Mary Shelley a escribir Frankenstein? Cuatro fuerzas alimentaron el libro: el movimiento romántico en el que vivía inmersa, sus padres radicales, la nueva ciencia de su época y una sucesión de muertes tempranas. Juntas convirtieron la historia de fantasmas de una adolescente en la primera novela de ciencia ficción. La idea llegó durante un único verano encantado, pero sus raíces eran mucho más profundas.
El contexto romántico
Mary Shelley escribió Frankenstein en pleno apogeo del movimiento romántico, una amplia respuesta a la Ilustración y a la Revolución Industrial que valoraba la emoción, la imaginación, la naturaleza y el individuo por encima de la razón pura y el mecanicismo.
Los románticos no eran antirracionales. Rechazaban la idea de que la razón por sí sola pudiera explicar y mejorar el mundo. Frankenstein es romántica en ese sentido preciso. Muestra lo que producen la razón sin imaginación, la ciencia sin ética y la ambición sin humanidad. Victor Frankenstein es la Ilustración que se tuerce, un hombre tan obsesionado con el logro que pierde la capacidad de conectar con los demás. Para la confusión habitual con el nombre, consulta quién es realmente Frankenstein.
El feminismo de su madre
La Vindicación de los derechos de la mujer (1792), de Mary Wollstonecraft, sostenía que la aparente inferioridad de las mujeres procedía de la educación y de las convenciones sociales, no de la naturaleza. Si se daba a las mujeres la misma formación intelectual que a los hombres, escribió, demostrarían la misma capacidad. Era radical en 1792, y Mary Shelley creció con esas ideas.
Frankenstein es, entre otras cosas, una novela sobre lo que ocurre cuando se excluye a las mujeres de la creación. La criatura suplica una compañera y Victor se niega. La creación en la novela es enteramente masculina y enteramente solitaria, y las consecuencias son catastróficas. No es casualidad en un libro escrito por la hija de Wollstonecraft.
El pensamiento radical de Percy Shelley
Percy Shelley era un radical en lo filosófico, expulsado de Oxford por ateísmo y empapado de teoría política. Su influencia en el pensamiento de Mary es real, pero discutida. ¿Cuánto de la filosofía de Frankenstein es de ella y cuánto refleja las ideas de él?
Los especialistas coinciden en gran medida en que la novela es fundamentalmente de Mary: la visión, la inteligencia emocional y los ecos biográficos son suyos. Percy revisó el manuscrito y quizá influyó en algunos pasajes. El núcleo, la denuncia de la ciencia sin ética y la tragedia del creador abandonado, pertenece a Mary.
La muerte como experiencia formativa
A los dieciocho años, Mary Shelley había perdido a su madre pocos días después de nacer, había enterrado a un bebé prematuro y había visto morir a varias personas cercanas. La muerte no era abstracta para ella. Era la textura de su vida. Puedes ver cómo esas pérdidas la marcaron en su breve biografía.
Frankenstein está saturada de muerte: la muerte como el problema que Victor intenta resolver y la muerte como resultado de su solución. La criatura está construida con cadáveres. La novela termina en el Ártico, rodeada de muerte helada. No es atmósfera gótica porque sí. Es biografía convertida en ficción.
Preguntas frecuentes
¿Qué llevó a Mary Shelley a escribir Frankenstein?
Las ideas de la época romántica, sus padres radicales, Mary Wollstonecraft y William Godwin, la ciencia del galvanismo y la electricidad, y sus propias experiencias tempranas con la muerte.
¿Es Frankenstein una novela romántica?
Sí. Defiende la imaginación y la ética frente a la fría razón, y advierte de lo que ocurre cuando la ambición supera a la humanidad.
¿Cuántos años tenía Mary Shelley cuando la escribió?
Empezó el relato a los dieciocho años, durante el verano de 1816, y publicó la novela en 1818.
