Una vida marcada por la pérdida
Mary Shelley nació el 30 de agosto de 1797, hija de dos de las figuras intelectualmente más significativas de su época. Su padre, William Godwin, fue el fundador del anarquismo filosófico: el primer gran pensador que argumentó de forma sistemática contra la autoridad del gobierno. Su madre, Mary Wollstonecraft, escribió Vindicación de los derechos de la mujer (1792), el texto fundacional del feminismo moderno. Wollstonecraft murió once días después del nacimiento de Mary a causa de la fiebre puerperal.
Mary Shelley creció sabiendo que su nacimiento le había costado la vida a su madre. No es una metáfora. Es biografía. Y es inseparable de la novela que escribiría a los 18 años: una novela sobre un creador que da vida y es destruido por su criatura.
Las tragedias continuaron. A los 16 años murió su bebé prematuro. A los 22 perdió a Percy Shelley, que se ahogó en el golfo de La Spezia. A los 25 había perdido a su madre (en el parto), a dos de sus hijos, a su hermanastra y a su marido. Vivió hasta los 53 años y dedicó buena parte del resto de su vida a editar la obra de Percy y a mantener a su hijo superviviente.
La lectura biográfica de Frankenstein
Leído a la luz de esta biografía, Frankenstein adquiere dimensiones adicionales. La criatura —nacida sin consentimiento, abandonada de inmediato, nunca acogida— es una figura que una mujer cuyo propio nacimiento causó la muerte de su madre habría comprendido con especial intimidad. Victor Frankenstein, el creador que huye de lo que ha hecho, es el retrato del dios negligente, del progenitor ausente, de la persona cuya ambición supera su capacidad de asumir responsabilidades.
Shelley no escribía una autobiografía. Pero escribía desde la comprensión más personal posible de lo que significa ser una criatura sin creador, y un creador sin el valor de afrontar lo que ha hecho.
La formación intelectual: hija de su madre
Mary Shelley creció en una casa llena de libros e ideas radicales. Su padre recibía a prácticamente todas las figuras intelectuales relevantes de principios del siglo XIX: Coleridge, Lamb, Hazlitt; el propio Godwin era tan famoso que los niños se acercaban a su casa para quedarse mirándola desde fuera. Percy Shelley llegó como joven admirador de la obra de Godwin; se enamoró de Mary cuando ella tenía 16 años.
No fue escritora a pesar de sus circunstancias. Fue escritora a causa de ellas: formada por el duelo, la ambición intelectual y la particular tradición radical que había heredado.
Para el coleccionista: por qué importa la biografía
El coleccionista que conoce la biografía de Mary Shelley adquiere cualquier pieza de Frankenstein con una comprensión más profunda de lo que tiene entre las manos. No es una propiedad comercial de horror. Es la obra de una mujer que transformó una tragedia personal extraordinaria en una de las novelas filosóficamente más importantes jamás escritas, y que lo hizo a una edad en la que la mayoría de las personas aún no ha formado sus primeras ideas serias.
El Chapter II de Studio Everart honrará esta biografía, no la borrará. El diseño dialogará con Mary Shelley como sujeto biográfico: el duelo, el genio y el acto literario de transformación que dio origen a Frankenstein.
