Mary Shelley hatte ein blasses, ovales Gesicht, große Augen und braunes Haar mit Mittelscheitel, zumindest nach dem Porträt, das Richard Rothwell in den 1830er Jahren von ihr malte. Dieses Ölgemälde prägt das Bild, das die meisten von ihr haben. Ein zweites Bildnis, eine Miniatur von Reginald Easton aus dem Jahr 1857, folgt denselben Zügen.
Was zeigt das Rothwell-Porträt?
Rothwell zeigt eine Frau in den Dreißigern, sitzend, die den Betrachter mit einem schwachen, geschlossenen Lächeln direkt ansieht. Ihr Haar ist an den Seiten des Kopfes zusammengenommen und in der Mitte gescheitelt. Sie trägt ein dunkles Kleid, das die Schultern frei lässt, dazu einen goldenen Schal, der von einem Arm fällt, vor einem roten Vorhang und einem dunkelblauen Grund.
Das Gemälde ist ein Öl auf Leinwand von 73,7 mal 61 Zentimetern. Die National Portrait Gallery in London bewahrt es als NPG 1235 auf und datiert es auf etwa 1831 bis 1840.
Achte auf das Licht. Rothwell legt es fast ganz auf Gesicht und Schultern und lässt das Kleid im Hintergrund versinken. Die Frau, die Frankenstein schrieb, wirkt ruhig und gefasst, nah am Betrachter, ohne etwas Gotisches um sich.
Wo wurde das Porträt zum ersten Mal gezeigt?
Rothwell stellte es 1840 in der Royal Academy in London aus. Der Katalog stellte ihm Verse aus The Revolt of Islam zur Seite, einem Gedicht ihres Mannes Percy Bysshe Shelley, der 1822 gestorben war. Die Besucher begegneten ihrem Gesicht durch seine Verse.
Wie kam das Porträt in die National Portrait Gallery?
Jane, Lady Shelley, Marys Schwiegertochter, vermachte es der Galerie 1899. Das Gemälde blieb jahrzehntelang in der Familie, bevor es öffentlich zu sehen war, und hängt seitdem dort.
Was fügt die Easton-Miniatur hinzu?
Reginald Easton malte ein kleines Bildnis in Aquarell auf Elfenbein, 10,8 mal 8,6 Zentimeter, datiert 1857. Mary Shelley starb 1851, Easton malte es also nach ihrem Tod. Er gibt ihr dieselbe Frisur und einen Schal sowie ein Stirnband mit blauem Grund, ähnlich dem, was Rothwell zeigt. Die Miniatur gehört der Bodleian Library in Oxford.
Zwei Künstler, ein Gesicht. Zusammen haben sie die Mary Shelley festgelegt, zu der spätere Illustratoren und Filmkostümbildner immer wieder zurückkehrten.
Wer hat Mary Shelley auf der Leinwand gespielt?
Vier Filme haben ihr ein Gesicht gegeben, jeder mit seiner eigenen Vorstellung davon, wer sie war.
In Frankensteins Braut (Bride of Frankenstein, 1935) unter der Regie von James Whale spielt Elsa Lanchester sie im Prolog, wo sie Percy Shelley und Byron den Rest der Geschichte erzählt. Lanchester spielt auch die Braut, dieselbe Schauspielerin ist also Autorin und Geschöpf zugleich.
Ken Russells Gothic (1986) besetzt Natasha Richardson als Mary im Sommer an der Villa Diodati. Ivan Passers Haunted Summer (1988) kehrt mit Alice Krige zu demselben Sommer zurück. Haifaa al-Mansours Mary Shelley (2017) zeigt Elle Fanning und begleitet sie von der Jugend bis zur Veröffentlichung des Romans.
Wie die Kreatur in denselben Jahrzehnten auf die Leinwand kam, steht in unserem Ratgeber zu Frankenstein im Kino, und der Sommer, der alles auslöste, in der Nacht an der Villa Diodati.
Warum kleidet die Statue von Studio Everart Mary Shelley in Weiß?
Wir haben sie in Weiß gekleidet, um sie gegen die Monstrosität der Kreatur zu setzen. Rothwell malte sie in einem dunklen Kleid; unsere Mary trägt ein weißes Kleid, rein wie der Akt der Schöpfung.
Sie steht auf Zehenspitzen auf einem kleinen Schemel, einen Fuß hinter sich angehoben, und streckt sich der Kreatur entgegen. Diese Bewegung haben wir leicht und anmutig modelliert, wie der Lebensatem selbst. Ihre Hände halten das bemalte Herz in der offenen Brust der Kreatur.
Die Kreatur überragt sie. Dieser Größenunterschied, ihre gewaltige Masse gegen die zierliche Gestalt auf dem Schemel, ist der Kontrast, auf dem die ganze Statue aufgebaut ist.
Das Stück ist Frankenstein by Mary Shelley, Creators Edition, Chapter II unserer Masters of Madness Kollektion. Es ist 32 cm hoch, aus handbemaltem Polystone (einem Verbundwerkstoff aus Harz und Steinmehl), auf 100 nummerierte Exemplare limitiert und mit zwei austauschbaren Köpfen für die Kreatur.
Wo kann ich mehr über ihr Leben lesen?
Unsere kurze Biografie von Mary Shelley erzählt von ihren Verlusten und ihrem Kreis. Was der Roman über das Aussehen der Kreatur selbst sagt, steht in Wie sah Frankensteins Kreatur im Buch aus?
