In Mary Shelleys Roman ist Frankensteins Kreatur etwa acht Fuß groß, also rund 2,4 Meter. Ihre gelbe Haut bedeckt die darunterliegenden Muskeln und Arterien kaum, das Haar ist schwarz und wallend, die Zähne sind perlweiß, die Augen wässrig und die Lippen gerade und schwarz. Victor Frankenstein hatte jeden dieser Züge als schön ausgewählt. Zusammen erfüllten sie ihn mit Grauen.
Das Bild, das die meisten Leser im Kopf haben, sieht anders aus. Die unten zitierten Stellen stammen aus dem Text des Romans von 1818, und keine erwähnt Bolzen, grüne Haut oder einen flachen Kopf. Diese Details kommen aus dem Kino. Das Buch bietet etwas Genaueres, das schwerer anzusehen ist.
Wie beschreibt Victor die Kreatur in dem Moment, in dem sie zum Leben erwacht?
Victor beschreibt einen Körper aus Teilen, die er wegen ihrer Schönheit ausgewählt hat, zusammengefügt zu einem Gesicht, das er nicht ertragen kann. In Band I, Kapitel IV, lautet die Stelle:
His limbs were in proportion, and I had selected his features as beautiful. Beautiful!—Great God! His yellow skin scarcely covered the work of muscles and arteries beneath; his hair was of a lustrous black, and flowing; his teeth of a pearly whiteness; but these luxuriances only formed a more horrid contrast with his watery eyes, that seemed almost of the same colour as the dun white sockets in which they were set, his shrivelled complexion, and straight black lips.
(Seine Glieder waren wohlproportioniert, und ich hatte seine Züge als schön gewählt. Schön! Großer Gott! Seine gelbe Haut bedeckte kaum das Werk der Muskeln und Arterien darunter; sein Haar war von glänzendem Schwarz und wallend; seine Zähne von perlweißer Farbe; doch diese Pracht bildete nur einen umso schrecklicheren Kontrast zu seinen wässrigen Augen, die fast von derselben Farbe schienen wie die schmutzig-weißen Höhlen, in denen sie saßen, zu seinem verschrumpelten Teint und seinen geraden schwarzen Lippen.)
Mary Shelley, Frankenstein, Band I, Kapitel IV (1818)
Das Grauen liegt in kleinen Missklängen. Die Haut ist zu dünn. Die Augen haben fast die Farbe der Höhlen, die sie halten. Haar und Zähne sind schön, und neben diesen Augen verschärfen sie die Wirkung. Die Stelle nennt keine Narbe und keine Naht. Sie nennt einen Teint.
Welche Farbe hat Frankensteins Kreatur im Buch?
Gelb. So nennt der Roman ihre Haut, und das Wort steht in der Passage oben. Schwarz gehört zu Haar und Lippen, Perlweiß zu den Zähnen und ein stumpfes Weiß zu den Augenhöhlen. Die Beschreibung enthält kein Grün.
Wie groß ist Frankensteins Kreatur, und warum machte Victor sie so groß?
Die Kreatur ist etwa acht Fuß groß, und Victor wählte diese Größe, um schneller zu arbeiten. In Band I, Kapitel III, erklärt er die Entscheidung:
As the minuteness of the parts formed a great hindrance to my speed, I resolved, contrary to my first intention, to make the being of a gigantic stature; that is to say, about eight feet in height, and proportionably large.
(Da die Winzigkeit der Teile meine Arbeit sehr aufhielt, beschloss ich, entgegen meiner ursprünglichen Absicht, dem Wesen eine gigantische Gestalt zu geben, das heißt, etwa acht Fuß Höhe und entsprechend große Proportionen.)
Mary Shelley, Frankenstein, Band I, Kapitel III (1818)
Kleine Teile bremsten ihn, also vergrößerte er das Ganze. Die Größe beginnt als Abkürzung in der Werkstatt und bleibt der Kreatur für den Rest des Buches. Die Szene am Mont Blanc und Waltons Briefe kommen beide darauf zurück.
Wie sieht die Kreatur aus, als Victor ihr auf dem Gletscher begegnet?
Victor sieht eine Gestalt, deren Statur die eines Menschen zu übertreffen scheint, mit einem Gesicht, das bittere Qual mit Verachtung und Bosheit verbindet. Die Begegnung findet in Band II, Kapitel II, statt, während sich der Mont Blanc "in awful majesty" (in Ehrfurcht gebietender Majestät) über der Szene erhebt. Victor sieht sie auf sich zukommen:
his stature also, as he approached, seemed to exceed that of man.
(auch seine Gestalt schien, je näher er kam, die eines Menschen zu übertreffen.)
Band II, Kapitel II (1818)
Dann sieht er das Gesicht:
his countenance bespoke bitter anguish, combined with disdain and malignity, while its unearthly ugliness rendered it almost too horrible for human eyes.
(sein Antlitz zeugte von bitterer Qual, verbunden mit Verachtung und Bosheit, während seine unirdische Hässlichkeit es für menschliche Augen fast zu schrecklich machte.)
Band II, Kapitel II (1818)
Die Kreatur macht ihren Körper dann zum Argument. Sie sagt zu Victor:
Remember, thou hast made me more powerful than thyself; my height is superior to thine; my joints more supple.
(Bedenke, du hast mich mächtiger gemacht als dich selbst; meine Größe übertrifft die deine; meine Gelenke sind geschmeidiger.)
Band II, Kapitel II (1818)
Sie beansprucht Kraft, Größe und Beweglichkeit gegenüber ihrem Schöpfer. In derselben Rede sagt sie, das Elend habe sie zu einem Unhold gemacht, ein Satz, auf den wir zurückkommen, wenn wir uns ansehen, wie der Roman endet.
Wie sieht die Kreatur ihr eigenes Gesicht?
Sie sieht es in einem Teich, und der Anblick erschreckt sie. Als sie diesen Moment in Band II, Kapitel IV, schildert, sagt die Kreatur:
how was I terrified, when I viewed myself in a transparent pool! At first I started back, unable to believe that it was indeed I who was reflected in the mirror;
(wie erschrak ich, als ich mich in einem klaren Teich erblickte! Zuerst fuhr ich zurück, unfähig zu glauben, dass wirklich ich es war, der sich im Spiegel zeigte;)
Band II, Kapitel IV (1818)
Sie weicht vor ihrem eigenen Spiegelbild zurück. Das Gesicht, vor dem Victor floh, ist das Gesicht, das die Kreatur im Wasser findet, und zuerst kann sie es nicht als ihr eigenes annehmen.
Wie beschreibt Walton die Kreatur?
Walton, der Kapitän der Polarexpedition, dessen Briefe die Geschichte einrahmen, sieht die Kreatur zweimal: als ferne Gestalt von riesenhafter Statur auf einem Schlitten und aus der Nähe in seiner Kajüte, mit einer gewaltigen ausgestreckten Hand. Die erste Sichtung in Brief IV ist kurz:
a being which had the shape of a man, but apparently of gigantic stature, sat in the sledge, and guided the dogs.
(ein Wesen von menschlicher Gestalt, aber offenbar von riesenhafter Statur, saß auf dem Schlitten und lenkte die Hunde.)
Brief IV (1818)
Gegen Ende des Romans sieht Walton sie in der Kajüte:
gigantic in stature, yet uncouth and distorted in its proportions. As he hung over the coffin, his face was concealed by long locks of ragged hair; but one vast hand was extended, in colour and apparent texture like that of a mummy.
(riesenhaft von Gestalt, doch plump und verzerrt in den Proportionen. Als er sich über den Sarg beugte, war sein Gesicht von langen Strähnen zerzausten Haares verborgen; aber eine gewaltige Hand war ausgestreckt, in Farbe und scheinbarer Beschaffenheit der einer Mumie gleich.)
Band III, Kapitel VII (1818)
Walton fügt dem Porträt zwei Begriffe hinzu: Die Kreatur ist plump, und ihre Proportionen sind verzerrt. Sein Vergleich liefert den einzigen Anhaltspunkt für die Haut in den hier zitierten Stellen: eine Hand, deren Farbe und Beschaffenheit an eine Mumie erinnern.
Warum spielt die Größe der Kreatur in der Geschichte eine Rolle?
Ihre Größe bestimmt, wie alle auf sie reagieren und was sie für sich beanspruchen kann. Victor baut sie groß, um Zeit zu sparen. Walton nennt sie riesenhaft, als er den Schlitten sieht, und noch einmal in der Kajüte. Auf dem Gletscher macht die Kreatur ihre Größe zu einem Argument zu ihren Gunsten und sagt Victor, ihre Größe sei überlegen und ihre Gelenke geschmeidiger.
Eine praktische Entscheidung, eine aus der Ferne gesehene Gestalt und ein Körper als Argument: In allen drei Szenen trägt die körperliche Beschreibung einen Teil der Handlung.
Beschreibt die Ausgabe von 1831 die Kreatur anders?
Kaum. Die Stelle über die Geburt unterscheidet sich vom Text von 1818 durch ein Komma, nach "shrivelled complexion". Die überarbeitete Ausgabe nummeriert die Kapitel fortlaufend, sodass die Geburt in Kapitel V und die Entscheidung über die Größe in Kapitel IV fällt. Ein Zitat aus der einen oder der anderen Ausgabe gibt dem Leser dieselbe Kreatur.
Woher kommen der flache Kopf, die Bolzen und die grüne Haut?
Aus dem Kino, vor allem aus dem Film von 1931 unter der Regie von James Whale, mit Boris Karloff als Kreatur. Die Maske stammte von Jack Pierce und gab der Kreatur das Aussehen, das die meisten heute Frankensteins Monster nennen.
Der flache Kopf folgt einer Art chirurgischer Logik. Victor ist Wissenschaftler, kein Chirurg, und die Vorstellung war, dass er den oberen Teil des Schädels abgesägt hätte, um an das Gehirn zu gelangen. Die Bolzen am Hals dienen als Elektroden, eine visuelle Kurzformel für die Wiederbelebung durch Elektrizität.
Das Grün kam später. Der Film von 1931 ist schwarz-weiß, die Farbe ist also eine spätere Deutung, getragen von Plakaten und Farbdrucken. Das Buch sagt gelb. Unsere Geschichte von Frankenstein im Kino verfolgt, wie dieses Bild gewachsen ist.
Wie zeigt die Frankenstein Statue von Studio Everart die Kreatur?
Die Statue stellt die gewaltige Masse der Kreatur neben Mary Shelley, und dieser Kontrast prägt das Stück. Mary Shelley steht in ihrem weißen Kleid gegen ihr Gewicht, und der Größenunterschied ist das zentrale Bild der Statue.
Es ist Frankenstein by Mary Shelley, Creators Edition, Chapter II der Reihe Masters of Madness. Sie ist 32 cm hoch, aus handbemaltem Polystone, einem Verbundwerkstoff aus Harz und Steinmehl (unser Ratgeber vergleicht Polystone und Harz), und auf 100 nummerierte Exemplare limitiert.
Dazu gehören zwei austauschbare Köpfe. Einer zeigt die Kreatur als gleichgültigen Körper. Der andere zeigt sie als arme Existenz, die zum Leiden verurteilt ist. Du entscheidest, welchen der beiden die Statue trägt.
Was die Kreatur zu ihrer eigenen Verteidigung sagt, steht in unserem Beitrag über die Kreatur als tragische Heldin oder tragischen Helden.
