MASTERS OF MADNESS · CHAPTER II
Mary Wollstonecraft Shelley
1797 – 1851 · Londra, Inghilterra
"Beware; for I am fearless, and therefore powerful." — Frankenstein; or, The Modern Prometheus, 1818
INTRODUZIONE — IL PERCHÉ
Mary Shelley aveva diciotto anni quando scrisse il libro che avrebbe fondato la fantascienza moderna.
Non era un esercizio scolastico. Non era un capriccio. Era la risposta di una ragazza di diciotto anni, già madre e già vedova di un figlio, alla domanda più antica dell'umanità: cosa succede quando si crea qualcosa che non si riesce a controllare?
Frankenstein; or, The Modern Prometheus non è la storia di un mostro. È la storia di un uomo che ha voluto giocare a fare Dio — e ha scoperto che la colpa del creatore è permanente, che l'abbandono non è impunito, che la creatura abbandonata torna sempre.
In quasi due secoli di letteratura e cinema, nessuno ha migliorato questa idea. Solo declinato variazioni.
Studio Everart ha scelto Mary Shelley come Chapter II della collezione Masters of Madness perché il suo contributo all'horror non è un mostro iconico — è una domanda che non ha ancora risposta. E una donna che ha avuto il coraggio di porsela a diciotto anni, in un mondo che non prevedeva che le donne facessero domande di questo tipo.
L'UOMO — BIOGRAFIA
The Woman
Nata nella tragedia. Ha trasformato il dolore in letteratura permanente.
Mary Wollstonecraft Godwin nasce a Londra il 30 agosto 1797. Sua madre, Mary Wollstonecraft — filosofa e pioniera del femminismo, autrice di A Vindication of the Rights of Woman — muore undici giorni dopo il parto. Mary cresce con la consapevolezza di essere costata la vita alla persona più importante che avrebbe potuto avere.
Il padre, William Godwin, è un filosofo anarchico e progressista. La casa è piena di idee, di libri, di intellettuali. Ma non di calore. Godwin si risposa e la matrigna non ha per Mary la stessa attenzione dei figliastri. Mary impara presto che l'intelletto è il territorio in cui è più libera.
A sedici anni incontra Percy Bysshe Shelley — già sposato — e fugge con lui in Europa, accompagnata dalla sorellastra Claire Clairmont. È uno scandalo. Mary non se ne preoccupa.
Nel 1815 dà alla luce una figlia prematura che muore dopo undici giorni. Mary ha diciassette anni. Sogna la bambina morta che torna in vita scaldata dalle mani. Scrive nel diario: "Sogno che il mio piccolo bimbo torni in vita; che fosse solo freddo, e lo strofinassimo davanti al fuoco, e vivesse."
L'anno dopo, nell'estate del 1816, si trova in Svizzera con Percy, con Lord Byron, con il medico di Byron John Polidori, e con Claire. È l'estate più fredda del XIX secolo — il Tambora è esploso in Indonesia l'anno prima, il cui pulviscolo ha bloccato il sole sull'emisfero nord. L'anno senza estate. Piove in continuazione. Non si può uscire.
Byron propone un concorso: ognuno scrive un racconto dell'orrore.
Da quel concorso nascono due opere fondative della letteratura horror: Frankenstein di Mary Shelley e Il Vampiro di Polidori — il precursore diretto di Dracula.
Mary ha diciotto anni. Ha già perso una figlia. Ha capito cosa significa creare qualcosa e non poterlo proteggere.
Percy muore nel 1822, annegato durante una tempesta nel Golfo della Spezia. Ha trent'anni. Mary ne ha ventiquattro, con un figlio solo sopravvissuto su quattro. Rientra in Inghilterra. Continua a scrivere — romanzi, biografie, saggi — per il resto della vita. Ma il mondo si ricorderà solo di Frankenstein.
Muore nel 1851, a cinquantatré anni, probabilmente per un tumore al cervello. Viene sepolta con i resti del cuore di Percy — conservato in un involucro di seta dal giorno della morte.
L'OPERA — I TESTI CHIAVE
The Work
Un libro scritto a diciotto anni. Due secoli di influenza.
LA FOLLIA — IL RAPPORTO CON L'OSCURITÀ
The Obsession
Non ha scritto di mostri. Ha scritto della colpa di chi li crea.
La domanda al centro di Frankenstein non è "è possibile creare la vita?" È "cosa significa abbandonare ciò che si è creato?"
Victor Frankenstein non è un cattivo. È qualcosa di più preciso e più inquietante: è un uomo brillante che ha il coraggio di fare qualcosa di impossibile e non ha il coraggio di affrontarne le conseguenze. Crea un essere senziente, capace di amare e di odiare, di imparare e di soffrire — e poi fugge, inorridito, perché la creatura è brutta.
La creatura non è un mostro. Nel romanzo originale, è il personaggio più articolato e più simpatico: impara a leggere osservando di nascosto una famiglia contadina, si nutre di bacche per non togliere cibo agli umani che osserva, chiede solo di essere compresa. È la sua esclusione — sistematica, violenta, definitiva — a trasformarla in qualcosa di distruttivo.
Mary Shelley aveva vissuto l'abbandono su entrambi i lati. Era la figlia della madre morta — la creatura abbandonata. Era la madre del bambino morto — il creatore impotente. Frankenstein non è un'opera di fantasia. È una elaborazione del lutto, mascherata da romanzo gotico.
Il rapporto di Mary Shelley con la follia è diverso da quello di Lovecraft: non è cosmico, non è nichilista. È umano, dolorosamente umano. La sua paura più grande non è l'ignoto — è la responsabilità. La possibilità di creare qualcosa di vivo e di non essere all'altezza di quello che si è creato.
In questo senso, Frankenstein è il romanzo horror più vicino all'esperienza quotidiana — perché chiunque abbia mai avuto figli, allievi, idee, aziende, relazioni — chiunque abbia mai creato qualcosa — ha sentito almeno una volta il terrore di Victor Frankenstein.
L'EREDITÀ
The Legacy
Fondatrice di due generi. Dimenticata per quasi un secolo.
Mary Shelley ha fondato due generi letterari: la fantascienza moderna e la narrativa distopica. The Last Man — il suo romanzo del 1826 sulla pandemia che spazza l'umanità — anticipa di un secolo e mezzo i capolavori del genere post-apocalittico.
Frankenstein ha ispirato tutto. Boris Karloff nel 1931. Kenneth Branagh nel 1994. Blade Runner — dove il creatore di replicanti deve confrontarsi con le sue creazioni. Ex Machina. I temi di Frankenstein sono così pervasivi nella narrativa moderna che spesso non li riconosciamo più come tali: ogni storia di intelligenza artificiale che sviluppa coscienza propria è Frankenstein. Ogni storia di un essere che chiede di essere riconosciuto dalla società che lo ha creato è Frankenstein.
Eppure per quasi un secolo il romanzo è stato attribuito a Percy Shelley, o considerato un'opera di circostanza — la risposta fortunata di una ragazza a un gioco di salotto.
Solo nel XX secolo la critica ha cominciato a leggere Frankenstein per quello che è: uno dei romanzi più complessi, più personali e più profetici mai scritti in lingua inglese.
PERCHÉ L'ABBIAMO SCELTA — STUDIO EVERART
Why We Chose Her
Il coraggio di fare la domanda sbagliata all'età sbagliata nel momento sbagliato.
Il collezionismo horror è pieno di Frankenstein. Di mostri, di cadaveri ricuciti, di bulloni nel collo. Non c'è quasi nessuna rappresentazione di Mary Shelley — la ragazza che ha inventato tutto questo a diciotto anni, in una villa svizzera durante un'estate senza sole, portando dentro di sé il peso di una madre morta e di una figlia appena persa.
Questo è il vuoto che vogliamo riempire.
Mary Shelley è il Chapter II della collezione Masters of Madness non perché sia la più famosa — Lovecraft come brand è più riconoscibile nell'immaginario pop immediato. Ma perché la sua domanda è quella che ci riguarda di più: cosa significa creare qualcosa? Cosa si deve a ciò che si porta nel mondo? Quale responsabilità ha il creatore verso la propria creazione?
Sono domande che un artista si pone ogni giorno. Sono domande che uno studio come il nostro si pone ogni volta che lavoriamo su un nuovo pezzo.
Il Chapter II sarà la nostra risposta.
LA STATUA — CHAPTER II *(in sviluppo)*
The Statue · Coming Soon
Chapter II — Mary Shelley. In sviluppo.
Il Chapter II è in sviluppo attivo. Come per Lovecraft, la statua non rappresenterà un personaggio del romanzo. Rappresenterà Mary Shelley — la mente che ha posto la domanda.
Il concetto narrativo centrale, l'oggetto secondario incluso nel bundle e l'art print sono in fase di definizione. I collezionisti iscritti alla newsletter saranno i primi a sapere.
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