Die Kunst des Frankenstein-Sammelns: Von den Originalausgaben von 1818 bis zu modernen Premium-Statuen

Ein zweihundert Jahre altes Sammelthema

Frankenstein ist seit 1818 ein Sammlerstück. Die Erstausgabe — anonym von Lackington, Hughes, Harding, Mavor and Jones in drei Bänden veröffentlicht — ist eines der begehrtesten Bücher auf dem englischsprachigen Antiquariatsmarkt. Ein gutes Exemplar wird regelmäßig für 300.000–400.000 £ versteigert. Die zweite Auflage (1823), nach Percys Tod unter dem Namen von Mary Shelley veröffentlicht, erzielt fast ebenso viel. Die überarbeitete Ausgabe von 1831 — in der Shelley bedeutende Elemente der Geschichte veränderte — ist häufiger zu finden, aber immer noch wertvoll.

Für die meisten Sammler sind Erstausgaben unerreichbar. Aber der Frankenstein-Sammlermarkt reicht weit über seltene Bücher hinaus, und der ernsthafte Sammler, der sein volles Ausmaß versteht, wird auf jeder Ebene Gelegenheiten finden.

Die Frankenstein-Sammelkategorien

Seltene Bücher und Manuskripte. Der heilige Gral. Über Erstausgaben hinaus tauchen gelegentlich eigenhändige Briefe und Manuskriptseiten von Shelley bei großen Auktionshäusern auf. Provenienzexemplare — Bücher, die Personen aus Shelleys Umfeld gehörten und von ihnen kommentiert wurden — erzielen erhebliche Aufschläge.

Historische Illustrationen. Theodore Von Holst schuf das erste illustrierte Frontispiz (1831). Spätere Illustratoren — darunter der ikonische Nino Carbe (1932) — prägten die visuelle Sprache von Frankenstein über verschiedene Epochen hinweg. Originale Illustrationsarbeiten aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert sind echte Sammlerstücke.

Filmmemorabilien. Der Universal-Studios-Film von 1931 mit Boris Karloff schuf den visuellen Archetyp, den die meisten Menschen mit „Frankensteins Monster“ verbinden. Memorabilien aus der Karloff-Ära — originale Lobbykarten, Poster, Requisiten — erzielen ernsthafte Marktpreise.

Zeitgenössische Kunst. Die Kategorie, die im 21. Jahrhundert am dramatischsten gewachsen ist. Limitierte Drucke, Bronzeskulpturen und Premium-Polystone-Statuen namhafter Künstler, die sich ernsthaft mit dem Frankenstein-Thema auseinandersetzen, stellen heute ein bedeutendes und wachsendes Segment des Dark-Art-Marktes dar.

Was ein Frankenstein-Sammlerstück besitzenswert macht

Dieselben Kriterien, die für jedes ernsthafte Sammlerstück gelten, gelten hier mit besonderem Nachdruck:

Urheberschaft. Wer hat es gemacht, und lässt sich das dokumentieren? Eine anonyme Produktion — so technisch beeindruckend sie auch sein mag — trägt nicht das gleiche kulturelle Gewicht wie ein Stück mit einem namentlich genannten Bildhauer, einem namentlich genannten Maler, einer dokumentierten Produktionsgeschichte.

Intellektuelles Engagement. Setzt sich das Stück mit der tatsächlichen Substanz von Shelleys Roman auseinander, oder reproduziert es nur das vertrauteste visuelle Klischee? Der ernsthafte Sammler schätzt Interpretation über Reproduktion.

Seltenheit. Wie viele existieren? Ein Stück, das in Auflagen von Tausenden produziert wird, ist eine andere Objektklasse als eines, das in Auflagen von hundert produziert wird.

Zustand und Vollständigkeit. Besonders bei älterem Material — aber auch bei zeitgenössischen limitierten Auflagen, bei denen das Zertifikat, die Verpackung und die Begleitmaterialien Teil der Identität des Sammlerstücks sind.

Was der Roman tatsächlich beschreibt

Shelleys eigene Beschreibung, gegeben im Moment der Erweckung der Kreatur, ist spezifisch und wird selten originalgetreu wiedergegeben: eine riesige Gestalt, etwa acht Fuß groß, in diesem Maßstab proportioniert. Haut, die die darunterliegenden Muskeln und Blutgefäße kaum bedeckt. Haare, die als glänzend und schwarz beschrieben werden, im Kontrast zu einer Haut, die sie als stumpf, wässrig bezeichnete, ein fast weißes Auge in einem Gesicht, das ansonsten von geraden schwarzen Lippen und vergilbter, durchscheinender Haut dominiert wird. Es gibt keinen flachen Kopf, keine Halsbolzen, keinen Grünstich — all das stammt aus einem einzigen Make-up-Design von 1931, nicht aus dem Buch. Ein Bildhauer, der vom Text ausgeht, hat ein völlig anderes und weitgehend unerschlossenes visuelles Problem zu lösen.

Warum Texttreue sich tatsächlich verkauft

Skeptiker des Arguments „sich mit dem Text auseinandersetzen, nicht mit dem visuellen Klischee“ könnten fragen, ob es Sammlern wirklich wichtig ist, oder ob dies nur eine schönere Art ist, eine Nischenpräferenz zu beschreiben. Die Beweise deuten auf das Gegenteil hin. Eine Skulptur, die die Kreatur genau so darstellt, wie Shelley sie im Text von 1818 beschrieb — nicht die flachköpfige Universal-Studios-Figur mit Halsbolzen, sondern das hochgewachsene, gelbhäutige, schwarzlippige Wesen des Romans — verbreitete sich weit im Internet und erhielt zehntausende engagierte Reaktionen, fast ausschließlich von Menschen, die zum ersten Mal auf eine texttreue Interpretation stießen. Die Reaktion war nicht nischig. Es war Überraschung, Wiedererkennung und ein sichtbarer Appetit auf eine Version der Geschichte, die fast niemand jemals tatsächlich dargestellt gesehen hat.

Diese Lücke zwischen dem, was fast jeder gesehen hat (das Filmmonster), und dem, was fast niemand gesehen hat (die eigene Beschreibung des Romans, ernsthaft umgesetzt), ist genau da, wo die Sammlerchance liegt. Sie belohnt einen Hersteller, der bereit ist, das weniger Offensichtliche zu tun: das Quellmaterial genau genug zu lesen, um daraus zu bildhauern, statt aus achtzig Jahren angesammelter Bildschirmikonografie.

Die nächste Grenze: Mary Shelley als Thema

Hier ist die Lücke, die der ernsthafte Frankenstein-Sammler beachten sollte: fast keine Premium-Sammlerstücke stellen Mary Shelley selbst dar.

Die Kreatur wird endlos reproduziert. Victor Frankenstein erscheint gelegentlich. Mary Shelley — das 18-jährige Wunderkind, das den Gründungstext des modernen Horrors und der Science-Fiction schrieb — fehlt fast vollständig auf dem Premium-Sammlermarkt.

Diese Abwesenheit ist sowohl ein kultureller blinder Fleck als auch eine Sammelchance. Studio Everarts kommendes Kapitel II wird sich direkt damit befassen: eine Premium-Limited-Edition, die Shelley selbst ehrt, nicht nur ihre berühmteste Schöpfung.